निलंबित पदार्थ का कण आकार आम तौर पर कुछ सौ माइक्रोन के बीच होता है। इसकी रासायनिक संरचना का अध्ययन करने के लिए, यह आमतौर पर समुद्री जल से 0.45 माइक्रोन के पोर आकार के साथ एक फिल्टर झिल्ली के साथ अलग किया जाता है। निलंबित पदार्थ में दो प्रकार के कार्बनिक घटक और अकार्बनिक घटक होते हैं:
(1) जैविक घटक। मुख्य रूप से जैविक मलबे, विसर्जन और अपघटन उत्पादों, सेल्यूलोज, स्टार्च और अन्य कार्बोहाइड्रेट, प्रोटीन, लिपिड और चिटिन से बना है।
(2) अकार्बनिक घटक। महाद्वीप से क्वार्ट्ज, फेल्डस्पार, कार्बोनेट, मिट्टी और अन्य खनिज अपरद, और समुद्री जल की रासायनिक प्रक्रिया में गठित सिलिकेट सहित।
