चरम तनाव स्थानीय संरचनात्मक असंतुलन या स्थानीय थर्मल तनाव के प्रभाव के कारण प्राथमिक और माध्यमिक तनाव में जोड़ा गया तनाव वृद्धि को संदर्भित करता है। मूल विशेषता यह है कि यह एक ही समय में आत्म-सीमित और स्थानीय है, यह स्पष्ट विकृति का कारण नहीं बनता है, और इसका खतरा यह है कि इससे थकान दरारें या भंगुर फ्रैक्चर हो सकते हैं।
