एक समस्थानिक के रेडियोधर्मी परमाणु में उसके समस्थानिक के समान रासायनिक गुण होते हैं और यह एक यौगिक में अपने समस्थानिक की स्थिति को बदल सकता है, लेकिन यह रेडियोधर्मी है और इस पदार्थ में परिवर्तन का पता निगरानी उपकरणों द्वारा लगाया जा सकता है, इसलिए इसे ट्रेसर परमाणु कहा जाता है।
