वातावरण में नाइट्रस ऑक्साइड का अस्तित्व जीवन लगभग 150 वर्ष है। यद्यपि यह ट्रोपोस्फीयर में रासायनिक रूप से निष्क्रिय है, सौर विकिरण के फोटोलिसिस का उपयोग समतापमंडल में इसका 90% विघटित करने के लिए किया जा सकता है और शेष 10% इसका सेवन सक्रिय परमाणु ऑक्सीजन ओ (1D) के साथ प्रतिक्रिया करके किया जा सकता है। फिर भी, वातावरण में N2O अभी भी प्रति वर्ष 0.5-3Tg की दर से बढ़ जाती है ।
N2O+hv→N2+O (1D)
N2O+O (1D) →N2+ O2
N2O+O (1D) →2NO
