पॉलीथीन (पीई फॉर शॉर्ट) एथिलीन के पॉलीमराइजेशन द्वारा बनाया गया थर्मोप्लास्टिक राल है। इंडस्ट्री में इसमें एथिलीन के कोपॉलिमर्स और थोड़ी मात्रा में α-ओलेफिन भी शामिल हैं । पॉलीथीन गंधहीन, गैर विषैला है, मोम की तरह लगता है, उत्कृष्ट कम तापमान प्रतिरोध है (सबसे कम तापमान -100 ~-70 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच सकता है), अच्छी रासायनिक स्थिरता है, और अधिकांश एसिड और क्षारिल (ऑक्सीकरण के लिए प्रतिरोधी नहीं) एसिड की प्रकृति का सामना कर सकते हैं)। यह कमरे के तापमान पर सामान्य सॉल्वैंट्स में अघुलनशील है, इसमें कम पानी का अवशोषण और उत्कृष्ट विद्युत इन्सुलेशन है।
27 अक्टूबर, 2017 को, विश्व स्वास्थ्य संगठन के कैंसर पर अनुसंधान के लिए अंतर्राष्ट्रीय एजेंसी द्वारा प्रकाशित कैंसरजनकों की सूची प्रारंभिक रूप से संकलित और संदर्भित की गई थी। पॉलीथीन को तीन प्रकार के कार्सिनोजन की सूची में शामिल किया गया था।