जब किसी तत्व की जमीन राज्य गैस परमाणु एक मोनोवेलेंट गैससीय नकारात्मक आयन बनने के लिए एक इलेक्ट्रॉन हो जाता है तो जारी की गई ऊर्जा को तत्व का इलेक्ट्रॉन आत्मीयता (वाई) कहा जाता है। एक तत्व की इलेक्ट्रॉन आत्मीयता जारी की गई ऊर्जा का प्रतिनिधित्व करता है जब एक इलेक्ट्रॉन एक नकारात्मक आयन बनाने के लिए बनता है; यदि यह एक नकारात्मक मूल्य है, तो इसका मतलब है कि ऊर्जा को अवशोषित किया जाना है (आत्मीयता ऊर्जा आमतौर पर एक धातु होती है, और नकारात्मक आयन बनाना मुश्किल होता है)।
इलेक्ट्रॉन आत्मीयता किसी तत्व के ऑक्सीकरण का पैमाना है। इलेक्ट्रॉन आत्मीयता जितनी अधिक होगी, इलेक्ट्रॉन प्राप्त करने के लिए परमाणु की प्रवृत्ति उतनी ही अधिक होगी, परमाणु के संबंधित तत्व की गैर-धातुता मजबूत होगी, और इलेक्ट्रॉन आत्मीयता की कम नियमितता।
शर्तों की सीमा के कारण, इलेक्ट्रॉन आत्मीयता के लिए कोई सटीक माप विधि नहीं है। विभिन्न साहित्यकारों की इलेक्ट्रॉन आत्मीयता बहुत भिन्न होती है, और यह आवधिक परिवर्तन नहीं दिखाती है। इसलिए, इलेक्ट्रॉन आत्मीयता का अनुप्रयोग व्यापक नहीं है।